たったひとりのアーティスト、たったひとつの曲に出会うことで、人生が変わってしまうことがあります。まさにこの筆者は、たったひとりのアーティストに出会ったことで音楽評論家になりました。音楽には、それだけの力があるのです。歌手の歌声に特化した分析・評論を得意とする音楽評論家、久道りょうが、J-POPのアーティストを毎回取り上げながら、その声、曲、人となり等の魅力についてとことん語る連載です。
今回は日本が世界に誇るロックバンド「B’z」を扱います。B’zはアジア圏のミュージシャンとしては初めて「ハリウッド・ロックウォーク（英語版）」に殿堂入りしたバンドであり、その音楽と実力は日本のみならず、世界から認められている存在です。彼らの30年以上にわたる活動の歴史と60歳を前にして、なおパワフルな歌声を披露しているボーカリスト稲葉浩志の歌声の魅力に迫っていきたいと思います。
松本孝弘と稲葉浩志の出会い
B’zは1988年にシングル『だからその手を離して』とアルバム『B’z』の同時リリースでメジャーデビューしました。メンバーはリーダーでギタリストの松本孝弘とボーカリストの稲葉浩志の2人です。
ギタリストの松本孝弘は、1961年生まれ。大阪府豊中市の出身。音楽との出会いは中学生の頃で、両親から誕生日にプレゼントされたビートルズのアルバムがきっかけでした。
高校になって初めてギターを弾き始め、バンドを組んであちこちの音楽フェスやコンテストなどに出演していたとのこと。高校卒業後にミューズ音楽院に進学しますが、ギターのテクニックがずば抜けていたため、プロになることを勧められ、音楽院を中退します。
その後は、音楽事務所「ビーイング」に所属、小室哲哉の音楽ユニットTM NETWORKや浜田麻里などのコンサートでサポート・ギタリストなどを務めていました。
ボーカリストの稲葉浩志は、1964年生まれ。岡山県津山市出身。津山高校から横浜国立大学教育学部に進学し、将来は中学の数学の教師になるための勉強をしていました。
音楽との出会いは、高校時代、彼が高い音が歌えるというのを知った同級生がバンドのボーカルを頼んだことがきっかけです。学園祭当日、リハーサルで歌い過ぎて本番では声が出ずに満足に歌えなかった悔しさが、その後の彼が音楽を続ける原動力になったと言います。
「ビーイング」が主催のボーカルスクール生になり大学卒業後、プロの歌手を目指していた彼のデモテープを、当時、バンドを結成するのにボーカルを探していた松本に「ビーイング」の創始者である長戸大幸が渡し、それを聴いたことが「B’z」結成に繋がりました。
稲葉の外見、歌声を聴いた松本は、稲葉とのセッションをする前に、彼しかいない、と決めていたそうで、あとは稲葉の性格が「いい人だったらいいな」と思っていたというのは有名な話です。
幸いにも稲葉は「いい人」というか、「おとなしそうな人」という印象だったとのこと。それでもデモテープの歌声で稲葉とバンドを組むとほぼ決めていたということで、セッション後すぐにバンドが結成されていたというのですから、まさに探し求めていた歌声だったのでしょう。
バンド名「B’z」の由来は2人とも明確な理由を述べていません。さまざまな説がありますが、「ビーイング」の長戸大幸によると、JTやJRというメーミングが世の中に出始めた頃で、アルファベットの最初と最後のA’zにしようと思ったが、似た名称がロート製薬の商品にあり、B’zにした、という話もあります。
たまたま…から始まった快進撃
続きはこちらB’z『JAPANハードロックを世界に押し広げ続けるトップランナー』（前編）人生を変えるJ-POP［第26回］｜青春オンライン (note.com)
